Les dauphins decimes par un virus

Les dauphins decimes par un virus

Actualisé le 3 Septembre 2007 à 08:52
Méditerranée. L'université de Valence planche sur cette nouvelle épidémie.
Les dauphins décimés par un virus



« Morbillivirus ». Rien que le nom donne des boutons. Chez l'homme, ce genre
de bestioles provoque la rougeole, chez le chien la maladie de Carré, et
chez le dauphin, une méchante maladie souvent mortelle.
L'espèce visée est le Stenella coeruleoalba, que l'on appelle «bleu et
blanc» en France et que les Espagnols désignent sous le nom de dauphin rayé.
Le ministère de l'Environnement espagnol vient de lancer une procédure
d'alerte et demande aux autres pays méditerranéens d'être vigilants. Cela
veut dire que nos scientifiques sont invités à regarder ce qui se passe sous
nos pédalos.
L'institut d'étude de la biodiversité de Valence a été chargé d'étudier le
phénomène. Des dauphins morts ont été trouvés en nombre, dès le début du
mois de juillet, sur les rivages, d'Elx à Alicante, en passant par Oliva.
Plus récemment, des échouages ont été repérés sur les côtes de la Catalogne.
Des Défenses immunitaires
Cette épidémie n'est cependant pas une surprise totale. En 1990, le même
phénomène avait été observé, et l'on avait retrouvé plus d'un millier de
carcasses sur les rivages d'Espagne, mais aussi de France et d'Italie. sans
compter les cadavres qui sont restés au fond de l'eau. Il semble qu'après
cette forte épidémie, les cétacés ont fabriqué des défenses immunitaires,
qui leur ont permis de résister les années suivantes au virus. Mais
aujourd'hui, cette immunité a disparu avec le temps et le renouvellement des
générations. Voilà ce qui explique cette mortalité plus forte.
La question est de savoir quelle est la cause du retour de ce virus. Les
naturalitses espagnols ont aussi observé cet été des comportements anormaux
de la part de certains poissons, et notamment de requins désorientés.
Une des raisons avancée serait une élévation de la température de l'eau : le
réchauffement climatique ?
La nature semble bien faite, puisque après l'épidémie de 1990, on avait
assisté à un baby-boom de dauphins. Il faut reste donc vigilant, mais ne pas
trop flipper.