<http://fr.news.yahoo.com/afp/20080331/tsc-canada-phoques-animaux-societe-prev-c2ff8aa.html> Canada: la tension monte autour de la chasse aux phoques Par Philippe SAUVAGNARGUES AFP - 31-03-2008 MONTRÉAL (AFP) -
La tension autour de la chasse annuelle aux phoques au Canada est montée d'un cran lundi, une organisation de défense des animaux accusant la garde côtière d'avoir éperonné son bateau, ce que les autorités ont catégoriquement démenti.
La Sea Shepherd Conservation Society a affirmé que son navire, le FarleyMowat, avait été éperonné à deux reprises dans la soirée de dimanche par leDes Groseillers, un brise-glace de la garde côtière canadienne.
Le week-end dernier, un accident a coûté la vie à quatre chasseurs dephoques, alors que leur bateau était remorqué par un autre navire desgardes-côtes dans les glaces du Golfe du Saint-Laurent.Le Farley Mowat, qui était engagé dans une opération de surveillance de la chasse commerciale aux phoques pour la dénoncer, continuera à observer "les atrocités sur la glace", a indiqué la Sea Shepherd Society dans un communiqué.Ces accusations sont "complètement fausses", a contré le ministre canadiendes Pêches Loyola Hearn. Il a accusé le Farley Mowat d'avoir délibérémentman oeuvré pour provoquer un incident afin d'attirer l'attention des médias et l'a appelé à se retirer immédiatement de la zone."Cette organisation est connue pour utiliser des tactiques du genre pour produire des occasions photos, qui génèrent de la publicité et stimulent ses campagnes de financement, un geste que je trouve méprisable", a-t-il ajouté dans un communiqué.
L'incident s'est produit dans le détroit de Cabot entre la Nouvelle-Ecosseet Terre-Neuve.La chasse aux phoques, qui a commencé vendredi sur la côte Est canadienne,donne régulièrement lieu à des affrontements, au moins verbaux, entre défenseurs des animaux et autorités ou chasseurs de phoques.Le Canada a autorisé cette année l'abattage de 275.000 phoques, un chiffre supérieur au quota de 270.000 fixé l'année précédente.Le capitaine du Farley Mowat, le Néerlandais Alex Cornelissen, a dénoncé dans un communiqué "l'incompétence de la garde côtière qui a déja coûté la vie à quatre chasseurs de phoques le week-end dernier".
C'est "méprisable dela part de la Sea Shepherd Society d'utiliser la mort de chasseurs de phoques canadiens pour promouvoir sa campagne de désinformation sur la chasse aux phoques", a répliqué Phil Jenkins, porte-parole du ministère des Pêches, dans une déclaration à l'AFP.La mort des quatre chasseurs, intervenue lorsque leur bateau de pêche,l'Acadien II, s'est retourné en heurtant un bloc de glace lors d'uneopération de remorquage, a provoqué une très vive émotion dans l'archipeldes îles-de-la-Madeleine, dont les chasseurs étaient originaires.
La chasse commerciale constitue un revenu d'appoint pour les pêcheurs de cette région.Six marins se trouvaient à bord du bateau remorqué. Deux ont pu être sauvés.Les corps de trois autres ont été repêchés et le sixième membre d'équipage est porté disparu.
Un des survivants a affirmé que le brise-glace allait trop vite et que personne à son bord n'avait remarqué que le bateau de pêche avait heurté une plaque de glace.Trois enquêtes ont été lancées sur cet accident, dont une de la Gendarmerie Royale du Canada (GRC). Ce drame a donné un coup d'arrêt à la chasse aux phoques dans le Golfe du Saint-Laurent, mais celle-ci se poursuivait lundiau large de la Nouvelle-Ecosse.La Sea Shepherd a été créée en 1977 par le Canadien Paul Watson, un ancien cofondateur de Greenpeace, qui a multiplié au fil des ans les coups d'éclat pour protester contre la chasse aux phoques ou à la baleine. -------------------------
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